I gamle legender opfandt Huangdis kone Leizu "silke serikultur", men i virkeligheden, da silke blev opfundet, er det stadig kontroversielt.
Eksperter spekulerer baseret på arkæologiske fund, at Kina i midten af bondestenalderen for fem til seks tusinde år siden begyndte at opdrætte silkeorme, tage silke og væve silke. Hvad der virkelig viser, at silkeormkokonerne bruges, er halvdelen af silkeormskokonerne udgravet i Xiyin Village, Xia County, Shanxi-provinsen i 1926. Ifølge forskning af arkæolog Li Ji og entomolog Liu Zhenle er det fast besluttet på at være en silkeormkokon. Kokonskallen er ca. 1,36 cm lang og 1,04 cm bred. Den del af kokonen skæres væk med et skarpt blad. Xiyin Village var en alder af Yangshao-perioden (ca. 5600-6000 år siden), som gav folk fysiske genstande til at studere oprindelsen af silke.
Vævningsværktøjer er blevet opdaget på Hemudu-stedet, og det kan udledes, at brugen af silke er mindst ikke senere end Liangzhu-kulturen. ** Argumentet om indflydelse er baseret på den arkæologiske opdagelse af kinesiske forskere i 1958, silkestofferne i Dawenkou-kulturperioden for 5300 år siden.
Silkestofteknologi blev monopoliseret af Kina i hundreder af år. Fordi dens væveteknologi var et kompliceret håndværk på det tidspunkt, og på grund af dens unikke fornemmelse og glans tiltrak den folks opmærksomhed. Derfor blev silkestoffer verdens vigtigste internationale handelsmaterialer før den industrielle revolution. . * Tidlige silkestoffer kan kun bruges af kejsere, men den hurtige udvikling af silkeindustrien har gjort det muligt for silkekulturen løbende at trænge ind i kinesisk kultur geografisk og socialt. Det er blevet et uundværligt element i den kinesiske forretningsmænds udenrigshandel.
I første omgang kontrollerede Kina strengt spredningen af silkevævning og serikulturteknologi og forbød dens strøm til udlandet. Men med hjælp fra kinesiske indvandrere opnåede Nordkorea med succes et gennembrud inden for serikulturteknologi i de foregående 200 år. Hertil kommer, at den vestlige region Hetian River Basin (de første 500 år-de første 300 år) og Indien (300 år siden) held realiseret serikultur. Romerriget opnåede dog kun silkeormæg og udviklede serikulturteknologi i omkring 550 år.
